癌症為都市人一大健康課題，醫學界鑽研成因，在一些曾接受器官移植的病人身上，可見端倪。過去，不少研究發現，曾接受器官移植的病人，或因移植後需要服用抑制免疫力藥物，OA8增加患上癌症的機會，令醫學界相信，癌症與免疫力有關的，從而嘗試從免疫系統方面去對付腫瘤細胞。
事實上，醫學界亦發現腫瘤細胞「非常聰明」，會分泌特別物質，避免人體免疫系統發現其存在及作攻擊，令腫瘤細胞繼續生長，其中以PD-1及CTLA-4免疫受體最為常見。
科學家於是研發專門針對PD-1及CTLA-4的藥物，用以抑制腫瘤細胞的生長，恢復免疫系統的自我防禦功能。由於治療的目標受體為免疫系統細胞，所以稱為「免疫療法」。
近年，新一代的「免疫療法」如PD-1藥物，獲美國食物及藥物管理局批准用於治療第四期黑色素瘤，副作用較舊一代的「免疫療法」藥物少。而且，免疫療法能再次刺激免疫系統的記憶功能，讓免疫細胞長期對抗腫瘤細胞，為患者帶來新希望。
免疫療法除了能夠有效治療黑色素瘤外，最近亦有不少研究顯示，此療法對肺癌、乳癌、膀胱癌、頭頸癌等具有功效，相信將來會有更多的癌症病患者因而受惠。免疫療法的副作用相對輕徵，現時醫生可按照個別病人的需要而申請特許處方使用，讓患者獲得更合適治療方案。
