乳癌分為四期，如已達第四期即代表癌細胞已擴散。約六成個案發現時只屬第一或第二期，存活率相當理想。
第一期乳癌的腫瘤小於二厘米，而且未擴散至腋下淋巴核；第二期乳癌的腫瘤則為二至五厘米，或有一至三粒腋下淋巴核擴散。雖然上述兩者都屬早期乳癌，不過並不代表單用手術就可以完全治癒。原因是當身體出現癌瘤時，癌細胞往往已透過血液或淋巴遊走並潛伏到其他器官中，如果只是以手術切除而不接受化療，這批冬眠的癌細胞有一日可能會醒來形成新的癌症，即是常說的癌症轉移或復發。
一般而言，第二期或以上乳癌建議必須接受化療；即使是第一期乳癌，要是患者年紀較輕，或病理報告顯示腫瘤大於1厘米，屬第三級細胞變化、沒有荷爾蒙受體等高危因素，亦需化療。腫瘤科醫生會綜合病人各方面的情況來作決定。很多病人擔心化療會長時間影響生活。其實化療一般為4-8個療程，每個療程為三周，完成後患者可以回復正常生活。始終癌症一旦復發及轉移，基本上完全治瘉的機會很低。希望患者可及早把握治療的機會，制止癌症復發。
參考資料: 星島日報
