肺癌是香港常見的癌症之一，無論在病發率及死亡率均居於排名的前列位置。在香港，每年約有逾四千人患上肺癌，約佔所有癌症新症兩成。值得注意的是大部分病人在確診前都沒有發現明顯病徵，他們往往在確診時才發現已患上晚期癌症。近年醫學界發現透過標靶藥物抑制表皮生長因子受體(epidermal growth factor receptor，EGFR)基因突變，相較化療，不但可以減輕治療的副作用，更可延長病人的無惡化存活期。
過往醫學界尚未發現EGFR基因突變，因此醫生未能將肺癌腫瘤仔細分類。他們往往要反覆考慮，才能決定較適合的治療方案。臨床腫瘤科專科陳亮祖醫生也指出，過去晚期肺癌主要以化療為主要治療手法，但未必人人可以承受，因此給人「無藥可救」的印象。
不過，隨著標靶藥物吉非替尼 (gefitinib) 的出現，病人可以得到更個人化的治療，延長病人的無惡化存活期。據陳醫生指，採用標靶治療的無惡化存活期可達可以長達三年，平均時期也有十三個月，相對化療的五至十個月大有改善。
陳醫生指出，肺癌的成因眾多，但其中大部分腫瘤的形成都與基因變異有關。他又解釋，人體內控制細胞生長的機制與EGFR有密切關系。在與表皮生長因子結合後，EGFR會刺激一種稱為EGFR-TK的酪胺酸激酶，並啟動一連串信號，令細胞加速分裂生長，導致腫瘤惡化。他補充指香港約有70%的肺癌為肺腺癌，當中高達50%的個案於EGFR基因突變測試呈陽性反應。因此，他認為病人一旦確診患上肺癌，應盡早進行EGR基因突變測試，如發現測試結果呈陽性，應採用標靶治療，及早對症下藥。
陳醫生指出過往使用化療時，副作用較多，療程也較長。首先，每一次化療療程長達四至六個月，而且化療藥物在抑制癌細胞的同時，亦會傷害到正常細胞，帶來不少副作用，包括脫髮、噁心、嘔吐及腹瀉等。再者，化療也會令病人的白血球減少，從而令病人抵抗力下降，更易受病菌感染。
相對而言，在標靶治療下，病人只需日服一粒藥物，簡單方便。而且標靶藥物可針對性地抑制癌細胞生長，因此對正常細胞的影響較少。雖然標靶藥物也有副作用，但陳醫生指它們通常只是皮膚出疹及腹瀉等，遠比化療的輕微。
陳醫生有一位八十九歲的女病人因氣喘求醫，診斷後發現她有肺積水，並已經患上第四期肺癌。在進行EGFR基因突變測試後，測試結果為陽性。因此醫生建議她接受標靶藥物吉非替尼。病人的情況因而大為好轉，約一至兩星期已減退肺積水癥狀。
