肺癌是本港頭號癌症殺手，不少人以為患者必定是吸煙一族，但事實上，不煙不酒的人士，也有機會成為肺癌的「襲擊目標」。
近年，基因突變型肺癌逐漸開始受到注視，因為此類肺癌也會發生在非吸煙人士身上，更有研究顯示亞洲人患此類肺癌的數字遠高於歐美國家人士。對於治療基因突變型肺癌，第二代口服標靶藥物的出現確實為患者帶來曙光，既能縮小腫瘤，又可以有效控制病情。
大眾對肺癌或許毫不陌生，但卻不知道肺癌可再分為非小細胞肺癌及小細胞肺癌，當中前者約佔85%，並以肺腺癌出現EGFR基因突變的情況較多。在亞洲地區，約有五至六成肺腺癌患者為EGFR基因突變型肺癌，而且大多為非吸煙女性；而在歐美國家，只約有一成多是EGFR基因突變型肺癌患者。
近年已出現治療基因突變型肺癌的第二代口服標靶藥—Afatinib，在縮細腫瘤方面的療效有所提升，有效減慢病情惡化。事實上，10多年前標靶藥物的出現，在治療肺癌上是一大突破。以前第四期基因突變型肺癌患者大多只能接受化療，惟在治療效果及病情控制時間上未如理想，平均約4個多月便會出現惡化。當口服標靶藥物出現後，患者的受藥性大大提升，無惡化時間平均延長至9到10個月，而且副作用相對化療亦較少，因此成為另一理想的治療選擇。
曾有一名50多歲的非吸煙女士，確診患上第四期EGFR基因突變型肺癌，腫瘤細胞已擴散至骨及肝臟。當她服用第二代口服標靶藥物一個月後，病情現已穩定下來，而且副作用相對較少，只是長暗瘡及輕微腹瀉，情況之後亦會慢慢改善。
為何標靶藥物能有效針對肺腫瘤細胞？隨着科技進步，醫學界找到導致基因突變型肺癌的主要原因。由於EGFR基因突變，產生錯誤訊息刺激細胞及不斷分裂，從而形成癌症。而現時的標靶藥物正正是專門針對變異的基因蛋白，不讓它傳遞訊息給細胞核，令腫瘤細胞未能生長並死亡。
若比較第一代及第二代口服標靶藥物，前者只針對ErbB蛋白家族其中一員，而後者則針對蛋白家族所有成員，效果更勝一籌。研究顯示，第一代口服標靶藥物縮小腫瘤有效的機會只有56%，而第二代口服標靶藥物則有70%。患者服藥後兩年內，腫瘤受控的機會更由第一代的8%升至第二代的18%，因此第二代口服標靶藥物現已被醫學界採用作為EGFR基因突變型肺癌的一線治療。
