對於第四期大腸癌的病友，醫生會提出做一個名為KRAS基因變異的測試。KRAS到底是甚麼？為甚麼要做這個測試呢？
KRAS是一種原致癌基因（Proto-oncogene），它會製造一個叫RAS的蛋白份子，對細胞的生長、增殖和血管生長等起「開關」的作用。正常的KRAS基因（即無變異）可抑制腫瘤細胞生長，倘若KRAS基因發生突變（即有變異），它製造出的RAS蛋白會持續刺激細胞生長，打亂生長規律，形成癌症。
事實上，六成五或以上的胰腺癌，三成六的大腸癌及兩成的非小細胞的肺癌，都跟KRAS基因變異有關。
根據○七年臨牀第三期的大型研究，第四期大腸癌病人使用CETUXIMAB（一種標靶藥物），與標準化療FOLFIRI一併使用，若患者的KRAS基因是無變異，能增強化療的功效，一年內腫瘤沒有惡化而繼續存活的機率，幾乎是那些只接受化療者的兩倍。
KRAS基因測試，已是第四期腸癌個人化治療方案中重要一環。在歐美國家，亦成為第四期腸癌患者的標準檢查。
